利（lì）用物（wù）理、化学和生物的方法（fǎ）对废水进行（háng）处理，使废水净（jìng）化，减少污染，以至（zhì）达（dá）到废（fèi）水回收、复用，充分利（lì）用水（shuǐ）资源。现代的废（fèi）水处（chù）理主要分为物（wù）理处（chù）理法（fǎ）、化学处理法（fǎ）和（hé）生物处理法3类。
　　处理方（fāng）法 ：①物理处理法。通（tōng）过（guò）物理（lǐ）作用分离、回收废水中不溶解的呈悬浮状态的污染（rǎn）物（包括（kuò）油膜和油珠（zhū））的废水处理法，可分为重力（lì）分离法、离心分离法和筛滤截（jié）留法（fǎ）等。以热交换原理（lǐ）为基础（chǔ）的处理法也属于物理处理法（fǎ）。
　　②化学处理法（fǎ）。通过化学（xué）反应（yīng）和传质作用来分离、去（qù）除废水中（zhōng）呈溶解、胶体状（zhuàng）态的污染物或将其转（zhuǎn）化为无害物（wù）质（zhì）的废水（shuǐ）处理法。在化学处理法中，以投（tóu）加药剂产生化学反应（yīng）为基础的处理（lǐ）单元是：混（hún）凝（níng）、中和、氧化还原等（děng）；而以（yǐ）传质作（zuò）用为基础的处理单元则有：萃取、汽（qì）提（tí）、吹脱（tuō）、吸附、离子交换以及（jí）电渗析和反渗透等。后两种处理单元（yuán）又合（hé）称为膜分离技（jì）术（shù）。其中（zhōng）运用传质作用的（de）处理（lǐ）单（dān）元既具有化（huà）学（xué）作用，又有与之相关的物理（lǐ）作用（yòng），所以（yǐ）也可（kě）从化学处（chù）理法（fǎ）中分出来 ，成为另一（yī）类处理方（fāng）法，称（chēng）为物理化学法（fǎ）。
　　③生物处理法。通过（guò）微生物的代谢作用，使废水中（zhōng）呈溶液（yè）、胶（jiāo）体以及微（wēi）细（xì）悬浮（fú）状态的有机污染物（wù），转化为稳定、无害的物质的废水处理法。根据作用（yòng）微生物的不同，生物（wù）处理（lǐ）法又可分为需氧生物处（chù）理和厌氧生物处理（lǐ）两种类型（xíng）。废水生物处理广泛使用的是需氧生物处理法，按传统，需氧生（shēng）物处理法又（yòu）分为活性污泥法和（hé）生（shēng）物膜法两类。活性污泥法本身就是一种处理单（dān）元（yuán），它有多种运行方式。属于生（shēng）物膜法的（de）处理设（shè）备有生物滤池、生物转盘、生物接触氧化池以及***近（jìn）发展起来的生物流化床等。生物（wù）氧化塘法又称自然生物处理法 。厌氧生物处理法，又名生物还原处理法，主要用于处理高浓度（dù）有机废水和污泥。使用的处理设备主要为消化池。